Название «хилер» (heeler) отражает особенность работы собаки со стадом: она направляет животных, покусывая их за нижние части ног (по-англ. «heels» -«пятки»). Это свойство напоминает манеру работы корги — мелких овчарок из Англии.

Австралийский хилер высоко котируются среди фермеров районов Нового Южного Уэльса и Виктории. Работа собаки спокойна, деловита, разумна и экономична. Австралийский хилер — это умный работник - пожалуй, именно так можно определить сущность породы.

Происхождение Австралийского хилера несколько более определенно, чем келпи. Знатоки достаточно единодушны во мнении, что порода возникла от голубых мраморных колли и, вероятно, келпи. Правда, некоторые называют среди непосредственных предков Австралийского хилера также далматинца и динго.

К концу XIX века скотоводство и землевладение в Австралии изменило свои формы. До этого скот пасся на ограниченных участках поблизости от человеческих поселений, а перегонялся для продажи тоже не на такие уж далекие расстояния (населенной была, в основном, территория вокруг Сиднея). Поэтому животные не боялись человека и собак, работа со скотом была не столь напряженной, и европейские пастушьи породы с ней вполне справлялись.

Со второго десятилетия XIX века началось быстрое расширение владений (пастбищ) к западу, их площади увеличивались до сотен и тысяч квадратных миль; прибавить к этому отсутствие изгородей и полудикий или вовсе дикий скот, не приученный к человеку и собаке, а также суровейшие климатические условия и неровные поверхности почвы – все это создало такие условия, к работе в которых европейские породы овчарок приспособиться не смогли.

Наиболее распространенной пастушьей породой, вывезенной в Австралию из Англии, был так называемый смитфильд. Это была крупная черная с белым воротником короткохвостая собака квадратного формата, очень длинношерстная. Ее манера работать, громко лая, пугала австралийский скот, и без того трудно поддающийся контролю.

Для того чтобы перегонять гурты на рынки Сиднея, нужна была более выносливая, работоспособная, молчаливая и настойчивая собака. История Австралийского хилера началась, пожалуй, в 1840 г., когда землевладелец Дж. Эллиот из Квинсленда начал скрещивать динго с короткошерстными мраморно-голубыми колли, вывезенными из Шотландии. Собаки от таких вязок работали неплохо и быстро приобрели известность, братья Багуст, фермеры из окрестностей Сиднея, купили щенков и решили усовершенствовать гибридов.

Выбрали суку, скрестили с хорошим импортированным далматинским кобелем. Их щенки родились белыми, окрас развивался постепенно и окончательно сформировался неделям к трем. Вместо мраморного получился красный или голубой крап. Далматин передал щенкам такие свои качества, как любовь к лошадям и преданность хозяину. Однако рабочие свойства отчасти пострадали, и для их улучшения была прилита кровь келпи.

Так получили компактную живую собаку, по сложению напоминающую динго, но более коренастую и с особым неповторимым окрасом. Упорство, выносливость, молчаливость динго в сочетании с верностью далматина и его склонностью защищать сделали таких собак желанными помощниками для фермеров, спрос на них был большим.

Стандарт Австралийскийого хилера (несколько позже — австралийской скотогонной собаки) был разработан к 1902 г. В 1903 г., после многих споров, Клуб скотоводов и собаководов Австралии его утвердил. Стандарт Австралийского хилера отражает особенности того типа этой собаки, который был ближе всего к динго. Это сходство можно проследить и анализируя современный стандарт австралийской скотогонной собаки.