Родоначальниками английских кокер-спаниелей являются испанские собаки, привезенные в Англию в XIV веке и использовавшиеся при ловле пернатой дичи сетями. В XVII веке английские заводчики скрещивали потомков этих собак с собаками типа кинг-чарльзов, чтобы уменьшить их рост.

Английский спрингер-спаниель — одна из старейших охотничьих пород. Полагают, что его предками были средневековая птичья собака и норфолкский спаниель, который, в свою очередь, произошел от старого водного спаниеля и ряда крупных спаниелей.

Считается, что основой породы стали несколько собак подобного типа, привезенных в конце XVIII века из Франции в Англию и подаренных герцогу Ньюкаслскому в поместье Киамбер-парк неподалеку от Ноттингема.

Выведение породы началось в XVIII веке в графстве Суссекс путем скрещивания различных пород спаниелей (в том числе английского спрингера и кламбер-спаниеля). Породообразование закончилось в середине XIX века.