Если вас не пугают трудности, и вы все-таки решили обзавестись собакой и осознали всю свою ответственность перед будущим питомцем, вас можно поздравить. Человек действительно не может жить без верного спутника. Ведь именно собака, по словам известного писателя, и вывела человека в люди.

Приобретение щенка — самый небольшой расход. Впереди вас ждут оплата кормления, ветеринарного обслуживания. Если вы планируете участвовать в выставках — приплюсуйте очень значительные траты на эти мероприятия. Оплата регистрации, косметика, стоимость проезда на выставку и много непредвиденных расходов.

Перед потенциальным владельцем встает еще не один большой вопрос. Какую породу стоит предпочесть, в каком возрасте и какого пола щенка стоит приобретать?

Щенков обычно приобретают в возрасте примерно двух месяцев. Не стоит брать совсем маленького щенка. По данным ученых, изучавших формирование поведения собак, ни в коем случае нельзя отрывать от матери щенка на четвертой недели жизни. Именно в это время малыш наиболее чувствителен к внешним воздействиям, и любое изменение в окружающей обстановке неблагоприятно может сказаться на его, в первую очередь психическом здоровье.

Оптимальным с психологической точки зрения можно считать период 6—8-недельного возраста. Однако мелкие и карликовые собачки в это время еще не всегда физически готовы начать жизнь в новом доме. Поэтому зачастую их отдают после восьминедельного возраста. Выбор щенка в таком возрасте довольно труден даже для специалиста. Поэтому в большинстве случаев доверяют интуиции, и приобретают того, кто больше приглянется по тем или иным свойствам экстерьера или характера.

Однажды моя знакомая заводчица и ее лучшая подруга, обе с большим опытом и знаниями, долго не могли выбрать лучшего щенка из двух восьминедельных сук. То одна приглянется, то другая. Хотелось оставить, естественно, лучшую. Прочитали гору литературы, опросили всех знакомых заводчиков, имевших дело со шпицами. Наконец, выбор был сделан. Оставшаяся сучка тут же была продана другому владельцу, давно ожидавшему щенка. Каково же было разочарование дам, когда тщательно отобранная собачка выросла в далеко не лучшего щенка из помета. А проданная на сторону завоевала все возможные титулы, побеждая на самых крупных выставках. Удачный выбор при покупке маленького щенка — дело случая.

Иногда по тем или иным причинам щенки остаются у заводчика и на более длительный срок. Вам могут предложить малыша в возрасте четырех, пяти месяцев, и даже более старшего возраста. Не стоит отказываться от собаки только по причине ее взрослости. Если она пришлась вам по душе — возраст ни в коем случае не является помехой для приобретения. Любые недостатки поведения еще довольно легко можно исправить. А если вы собираетесь приобрести собаку для участия в выставках, то такой возраст можно считать наиболее оптимальным. Вы можете оценить прикус, наличие зубов и отсутствие крипторхизма у предполагаемого питомца, правильность и соответствие стандарту основных статей экстерьера, окрас и даже характер. В более юном возрасте такую оценку провести довольно сложно, а часто и невозможно. По объему и структуре шерсти четырехмесячного щенка специалист уверенно может прогнозировать ее качество у взрослой собаки. Хотя именно в этом возрасте многие щенки выглядят совершенно гадкими утятами.

Шпиц отчасти уникальная собака. Он может учиться и переучиваться на протяжении практически всей жизни. В зрелом возрасте его вполне можно научить новым трюкам. Конечно, работать с молодой, неопытной собакой проще, чем со старым опытным псом, но тем дороже успешный результат, полученный при обучении восьмилетнего шпица.

Приобретая взрослую собаку, постарайтесь узнать, почему от нее хотят избавиться. К сожалению, вам вряд ли скажут всю правду, если продаваемая собака обладает какими-то пороками поведения. Поэтому рискнув, будьте очень внимательны, особенно первое время. При проявлении нежелательного поведения пресекайте его сразу же, и самым решительным образом. Если это не под силу вам самим — попросите помочь специалиста разобраться в ситуации. Учтите, переучить собаку много проще ее новым хозяевам, в незнакомой обстановке, когда она чувствует себя не вполне уверенно, и так же, как и вы, приспосабливается к новой ситуации. Она использует навыки и способы влияния на людей, которыми научилась пользоваться прежде. Постарайтесь научить ее желаемому поведению, и не поддавайтесь дрессировке с ее стороны. Поверьте, арсенал воздействий на собаку, который может применить человек, много разнообразнее, чем приемы четвероногого «дрессировщика».

Владельцы многих крупных питомников нередко предлагают на продажу высококлассных собак, закончивших свою выставочную карьеру. Такие собаки становятся очень хорошим приобретением для новых владельцев Они обычно очень хорошо воспитаны, как правило, вполне здоровы, и могут прожить еще очень долгую жизнь в вашем доме. Они сильно привязываются к новым владельцам, поскольку содержание в питомнике часто не дает собаке возможность реализоваться ей в истинно собачьем качестве — спутника и компаньона.